打工琐记 -- 地下室

在超市干了几个月之后，心情越来越差，就决定到学校碰碰运气。经朋友们推荐，我选择了附近的S大学。挨死大学虽然名声一般，但学费很高，我几个月的工钱修两门课都有点不足。但无论如何，好像生活有了目标，心情马上好了许多。

手里已经一文不名，加上挨死大学的开销，我一时大为窘迫。按理说，课余时间打工，能应付日常开支都已经不错，但我心里还在琢磨下学期学费，不免尽量多打，这样课也上不好，钱也远远不抵挨死大学所需，陷入了难以自拔的恶性循环之中。那时我常常痛恨父母没有生我个女儿之身，那样我或许能利用色相多挣点学费。

穷则思变，要变，要革命。我决定从日常开销上做文章。经前辈们介绍，北费城老城区的房租便宜，便广放眼线，找寻愿意在老城区和租房子的留学生。不日探子来报，发现两个留学生已租下一房子，尚有一空房间等待出租。我大喜过望，对探子千恩万谢，急急忙忙直奔留学生而去。可惜还是晚了一步，空房已被一女生抢走。不过先发现房子，来自清华的大哥（二老板）还算豪气，说如果你不嫌弃，地下室还空着，虽说没有装修，但凑合一下也能住，我们象征性的收一点钱（45块），要不你先安顿下来。我虽然表面上一幅无可奈何，也只好如此的样子，但心中暗喜，当日就搬进了地下室。

地下室大致有十四五平方，楼梯沿墙壁直通到地下室的中间，楼梯的下边和旁边摆满了一个个纸箱，里边是各家不常用的家什；纸箱不远处是洗衣机和烘干机，一米以外是一个大煤气炉，给整个房子供暖；头顶是各种各样的管道和线路。在楼梯，洗衣机和煤气炉中间，可以看到一个四平方米的空隙，这儿也就是我的新家了。在楼梯和空地之间挂起一个床单，我欢天喜地的住了下来。
夜深人静之时，望着煤气炉中跳动的火苗，我想起大学时代读过的一首诗。

晚间，在田野燃气篝火， 抚摸着青草，抚摸着火苗，抚摸着毛线衣。 ... 你是我生命的伙伴， 亲爱的，我抚摸着你。

年轻的心也一阵骚动。直到一声清脆的枪声划破夜空的宁静，我才从温柔的梦乡中清醒过来。
费城的兰线地铁出了市中心后，已经不再地下，而是爬上了一座长长的天桥，列车在天桥上行驶感觉感觉有十几英里。这个区域本来是费城的重工业所在地，重工业迁出之后，大量工人失业，昔日的繁华也随之凋零。我住的地下室位于该地区的中心，在那里，买一幢房子当时只需要二三万块钱，我们几个人和租的那个房子，有三个房间，面积相对不小，房东只要五百。街道窄小，交通混乱，地面上有许多垃圾。就是在费城，这样的地区也不多见。

天桥的下边是各样的酒吧，小吃店和一些不知名的小铺，据知情人士讲，这些地方大都有白面出售，如果懂得他们的黑话，随便什么地方都能买到。我虽然也是from the hood，但从来不敢在那里溜达，那里似乎总有一些无所事事的人群，被他们阴森森的瞄一眼，我立感勇气尽失。一直到今天我也说不明白他们的眼神中到底包含什么意义，只知道具有摄魂的威力。传说蛇捕捉青蛙时，看到蛇的眼晴，青蛙的魂就被摄取，连逃跑的力气也没有了。我对这个传说的真实性深信不疑。

晚上七八点以后，街道上行人渐少，天桥下三三两两的闲人开始聚集，警车也在下面兜来兜去。这里据说是贩毒和卖淫的集中地，居民都装有铁门，一到晚上就早早回家。停在外面的汽车，如果隔着车窗可以看到一个硬币，车子就有可能被砸。有一天晚上我打工回来较晚，在天桥下看到一个妓女脱光下衣向过往的汽车招手，还看到过强劫团伙和警察枪战的场面。晚上看完电视正蒙蒙胧胧准备入睡时，常常可以听到远处的枪声，或者一声断喝：You！那一定是毒贩子在工作。

开始时处处小心，但时间一长，神经就麻痹了。枪声，喊声，警笛声，声声不闻，妓女，毒枭，抢劫犯，漠不关心。有一天晚上我回去很晚，刚刚泊好车子，一个高大的黑人兄弟就走过来，象我要钱。我从口袋了掏了个两毛五的硬币，没好气地递过去。此举激怒了黑人兄弟，恶狠狠的盯着我，一字一句，异常坚定的说：I do not want a quarter, I want 10 bucks。我虽然潦倒，但也从没有把十块钱看在眼里，只是黑兄弟的傲慢也激起了我第牛脾气，马上把硬币装进口袋，并告诉他找错人了，我还想找人要十块钱呢。那厮盯了我不下一分钟，看我以眼还眼，没有退却的意思，连说几声All right才悻然而去。

这件事好让我骄傲了几天。但不久汽车被偷，房间被撬，我才决定离开那个是非之地。